À la pointe nord de l’île d’Oléron, face à l’immensité de l’océan, le Phare de Chassiron se dresse depuis près de deux siècles. Inauguré en 1836, il veille toujours sur les navigateurs du pertuis d’Antioche et demeure l’un des sites les plus emblématiques du littoral charentais.
Visible à plus de 50 kilomètres au large, sa silhouette noire et blanche, peinte en 1926 pour mieux le distinguer de jour, domine les falaises et les champs balayés par le vent.
Un peu d’histoire
Bien avant le phare actuel, un premier feu fut installé ici dès 1685 pour sécuriser la navigation entre l’île d’Oléron, La Rochelle et la côte vendéenne. Mais la houle, les bancs de sable et les courants violents rendaient les abords de la pointe particulièrement dangereux.
En 1834, l’ingénieur Léonce Reynaud lança la construction d’un phare moderne en pierre de taille, haut de 46 mètres. Allumé pour la première fois en 1836, il signala dès lors aux marins la limite nord du pertuis d’Antioche.
Le Phare de Chassiron fait partie des grands phares de Charente-Maritime, aux côtés de Cordouan, des Baleines ou de La Coubre, qui jalonnent la côte atlantique.
Aujourd’hui automatisé, son feu à éclat blanc toutes les dix secondes continue de tourner au-dessus de l’océan. Entretenu par les services de la Marine nationale, il est classé Monument historique depuis 2012 et abrite un espace culturel aménagé dans son ancienne maison des gardiens.
Une visite incontournable à Oléron
Monter au sommet du phare fait partie des expériences les plus marquantes d’un séjour sur l’île. Après avoir gravi les 224 marches de son escalier en colimaçon, le visiteur découvre un panorama spectaculaire sur l’Atlantique, les côtes vendéennes et les marais d’Oléron.
Par temps clair, on distingue l’île de Ré, La Rochelle et parfois le Fort Boyard.
Autour du phare, un jardin paysager en forme de rose des vents illustre l’histoire maritime de l’île. Des panneaux explicatifs retracent la construction du phare, la vie des anciens gardiens et l’évolution de la navigation.
Le site accueille également la Maison de la Pointe de Chassiron, une exposition permanente consacrée à la pêche, à l’ostréiculture et à la vie oléronaise. Maquettes, outils anciens et films d’archives y racontent le lien profond unissant les habitants à la mer.
Informations pratiques
Horaires d’ouverture
Le phare est ouvert toute l’année, avec des horaires variables selon la saison :
Printemps et automne : tous les jours de 10h à 12h30 et de 14h à 18h
Été (juillet et août) : en continu de 10h à 19h
Hiver (novembre à mars) : week-ends, vacances et jours fériés de 10h à 12h30 et de 14h à 17h
Des visites spéciales au coucher du soleil sont proposées en été.
Les horaires peuvent être ajustés selon la météo ; il est conseillé de les vérifier sur le site de la Communauté de communes de l’île d’Oléron.
Tarifs
Adultes : 4 €
Enfants (de 6 à 12 ans) : 1,50 €
Gratuit pour les moins de 6 ans
Le billet donne accès à la montée du phare et aux expositions du rez-de-chaussée.
Adresse
Phare de Chassiron
Pointe de Chassiron – 17190 Saint-Denis-d’Oléron
Coordonnées GPS : 46.0465° N, -1.4084° E
Tél. : +33 (0)5 46 75 18 62
Accès
Le phare se situe à l’extrémité nord de l’île, à environ 3 km du centre de Saint-Denis-d’Oléron.
En voiture : suivre la D734 jusqu’à Saint-Denis, puis la route du phare (grand parking sur place).
À vélo : des pistes cyclables sécurisées relient Saint-Pierre, La Brée et Saint-Denis à la pointe.
En bus : ligne estivale “Les Mouettes” depuis Saint-Pierre-d’Oléron.
Accessibilité
Le rez-de-chaussée, les expositions et le jardin sont accessibles aux personnes à mobilité réduite.
La montée du phare reste en revanche non adaptée (escalier de 224 marches).
Conseils pour la visite
Privilégiez la matinée ou la fin de journée pour éviter l’affluence et profiter d’une lumière rasante sur les falaises.
Par temps clair, la vue s’étend jusqu’à La Rochelle et l’île de Ré.
Les couchers de soleil sont spectaculaires depuis le bord des falaises.
En été, prévoyez une casquette et de l’eau : la file d’attente peut être exposée au vent et au soleil.
Plusieurs sentiers de promenade longent la côte vers la plage des Huttes ou rejoignent le port de Saint-Denis.
À voir aux alentours
- Le port de Saint-Denis-d’Oléron, animé toute l’année.
- La plage des Huttes, vaste et préservée, idéale pour la baignade et le surf.
- Le musée de Saint-Pierre-d’Oléron, pour approfondir l’histoire maritime locale.
- Les marchés de Saint-Denis et La Brée, typiques et conviviaux.
Un symbole du littoral charentais
Plus qu’un repère maritime, le Phare de Chassiron incarne la mémoire collective de l’île d’Oléron. Entre ciel et mer, il témoigne du lien indéfectible entre les habitants et l’océan.
Gravir ses marches, c’est remonter le temps, contempler la force des éléments et comprendre combien la lumière a guidé le destin de l’île.
Données clés
| Élément | Détail |
|---|---|
| Hauteur totale | 46 mètres |
| Escalier | 224 marches |
| Mise en service | 1836 |
| Altitude du feu | 43 mètres |
| Portée lumineuse | environ 50 km |
| Couleurs | noir et blanc |
| Type de feu | 1 éclat blanc toutes les 10 secondes |