La Rochelle protestante : la boucle du Grand Siège
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La Rochelle protestante : la boucle du Grand Siège

Départ : Départ : le Musée protestant, rue Saint-Michel

À propos de ce circuit

Une boucle de deux heures et demie sur les traces des huguenots rochelais, du temple de la rue Saint-Michel aux prisons de la Tour de la Lanterne, retour par la Grosse Horloge.

Au XVIe siècle, La Rochelle devient l’une des grandes places fortes du protestantisme européen. Ville libre, riche de son commerce atlantique, elle accueille les idées de la Réforme avec un enthousiasme qui inquiète le pouvoir royal. En 1627, Richelieu décide d’en finir : commence alors le Grand Siège, quinze mois d’encerclement qui vont saigner la cité.

Cette boucle suit les traces de cette histoire dans les pierres de la ville. On passe devant les demeures des grandes familles marchandes acquises à la Réforme, on entre dans la cour de l’Hôtel de Ville où le maire Jean Guiton jura de résister jusqu’à la mort, on descend jusqu’à la Tour de la Lanterne où des protestants furent enfermés avant de partir aux galères.

Le retour se fait par les tours du port et la Grosse Horloge, en refermant la boucle sur le point de départ. Le Musée du Nouveau Monde et la Tour de la Chaîne racontent la suite de l’histoire : l’exil de milliers de huguenots vers l’Amérique après la Révocation de l’Édit de Nantes, mais aussi la part sombre du commerce rochelais, celle de la traite négrière.

Un circuit qui demande un peu d’attention et récompense ceux qui prennent le temps de lire les façades.

Itinéraire

Départ : le Musée protestant, rue Saint-Michel
La carte interactive se charge au défilement…
1 Départ : le Musée protestant, rue Saint-Michel 2 L'Hôtel de Ville et le serment de Jean Guiton 3 La rue des Merciers et la maison de Jean Guiton 4 Le Musée du Nouveau Monde 5 La Maison Henri II 6 La rue de l'Escale et les hôtels d'armateurs 7 L'Hôtel de la Bourse 8 La Tour de la Lanterne, prison des huguenots 9 La Tour de la Chaîne et le départ vers le Nouveau Monde 10 La Grosse Horloge et le retour vers Saint-Michel

10 étapes

Départ : le Musée protestant, rue Saint-Michel

Point de départ et d'arrivée de la boucle. Ce petit musée retrace quatre siècles de présence protestante à La Rochelle, de l'âge d'or de la Réforme à la reconstruction après la Révocation.

Conseil pratique Énigme

L'Hôtel de Ville et le serment de Jean Guiton

Derrière son enceinte crénelée, ce chef-d'œuvre Renaissance fut le siège du pouvoir municipal pendant le Grand Siège. C'est ici que se joua la résistance rochelaise face aux troupes de Richelieu.

Conseil pratique Énigme

La rue des Merciers et la maison de Jean Guiton

L'artère marchande du Moyen Âge, bordée d'arcades et de maisons à pans de bois. Au numéro 3 se dresse la demeure attribuée au maire qui incarna la résistance protestante.

Conseil pratique Énigme

Le Musée du Nouveau Monde

Dans l'hôtel Fleuriau, le musée raconte les liens de La Rochelle avec les Amériques : l'exil huguenot vers le Nouveau Monde, mais aussi la traite négrière qui fit la fortune du port.

Conseil pratique Énigme

La Maison Henri II

Somptueuse demeure Renaissance élevée vers 1555, avec loggia, galerie et décor sculpté d'une finesse rare. Elle incarne l'âge d'or de La Rochelle marchande, déjà largement acquise à la Réforme.

Conseil pratique Énigme

La rue de l'Escale et les hôtels d'armateurs

La seule rue de la ville encore pavée de galets ronds, bordée des demeures des grandes familles protestantes qui bâtirent leur fortune sur le commerce atlantique.

Conseil pratique Énigme

L'Hôtel de la Bourse

Édifice néoclassique construit entre 1760 et 1785, siège de la Chambre de Commerce pendant près de deux siècles et demi. Sa cour intérieure à colonnes est l'un des plus beaux espaces cachés de la ville.

Conseil pratique Énigme

La Tour de la Lanterne, prison des huguenots

Point le plus éloigné de la boucle. Dernier phare médiéval de la côte atlantique, la tour servit surtout de prison : ses murs conservent des centaines de graffitis gravés par les détenus.

Conseil pratique Énigme

La Tour de la Chaîne et le départ vers le Nouveau Monde

Amorce du retour. La tour qui fermait le port abrite aujourd'hui une exposition sur l'émigration française vers l'Amérique, dont partirent de nombreuses familles huguenotes.

Conseil pratique Énigme

La Grosse Horloge et le retour vers Saint-Michel

Dernière étape avant de refermer la boucle. Cette porte du XIIe siècle marquait la frontière entre le port et la ville close, celle que les assiégés de 1628 défendirent jusqu'à la famine.

Conseil pratique Énigme

Bon à savoir

Attention aux horaires des musées

Cette boucle comporte deux musées aux horaires capricieux. Le Musée protestant n'ouvre que l'après-midi et ferme le dimanche, avec des périodes de fermeture prolongée hors saison. Le Musée du Nouveau Monde est fermé le mardi et n'ouvre qu'à 14h le samedi.

Le mercredi, le jeudi ou le vendredi après-midi restent les meilleurs créneaux pour enchaîner les deux.

Budget

Le parcours extérieur est entièrement gratuit et se suffit à lui-même. Si vous entrez partout, comptez une trentaine d'euros par personne : environ cinq euros pour chacun des deux musées, plus le billet groupé des trois tours du port.

Accessibilité

La boucle extérieure est praticable mais comporte des pavés irréguliers, notamment rue de l'Escale et rue des Merciers. L'intérieur de la Tour de la Lanterne, avec ses 162 marches, n'est accessible ni en fauteuil ni avec une poussette. La Tour de la Chaîne est en revanche la plus abordable des trois.

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