La Rochelle au coucher du soleil : la boucle du front de mer

Le quai porte le nom de l'amiral Duperré, né à La Rochelle en 1775. Les Rochelais, eux, disent simplement le quai, et tout le monde comprend de quoi il s'agit.

Elle penche vraiment : le sol meuble du port a cédé sous son poids peu après sa construction. Comparez-la aux immeubles voisins, l'inclinaison saute aux yeux.

Chaque soir pendant des siècles, une chaîne massive était tendue d'ici jusqu'à la Tour Saint-Nicolas pour interdire l'entrée du port. Le geste a disparu, l'heure est restée la même.

Ce dernier phare médiéval de la côte atlantique servait à guider les navires cherchant l'entrée du port. Quatre siècles plus tard, il continue de servir de repère, mais aux photographes.

Par temps clair, on distingue depuis la plage les silhouettes des îles de Ré et d'Aix. Le meilleur moment pour les voir est justement la demi-heure avant le coucher, quand l'air se rafraîchit.

Le mot mail désigne l'ancêtre du croquet, un jeu très prisé de la bourgeoisie du XIXe siècle qui se pratiquait précisément sur ces allées. Le nom est resté, le jeu a disparu.

L'heure bleue doit son nom aux peintres : c'est ce moment où le ciel prend une profondeur que l'œil perçoit mal mais que le capteur photographique restitue pleinement.

Ces façades de bois jaunes, rouges et bleues d'inspiration scandinave datent de la réhabilitation des années 1990. Avant cela, le Gabut était un quartier de hangars et d'ateliers de chantier naval.