Poussez les portes : les cours cachées de La Rochelle
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Poussez les portes : les cours cachées de La Rochelle

Départ : Départ : le Café de la Paix

À propos de ce circuit

Deux kilomètres pour découvrir ce que les Rochelais savent et que les visiteurs ignorent : derrière les porches du centre se cachent des cours, des cloîtres et des jardins en accès libre.

La Rochelle a une particularité déroutante : ses plus beaux espaces sont souvent invisibles depuis la rue. Les grandes familles d’armateurs bâtissaient des demeures dont la richesse se déployait vers l’intérieur, derrière un porche sobre, autour d’une cour que rien ne laissait deviner.

Le résultat, c’est qu’on peut arpenter le centre pendant des jours en passant devant des cloîtres du XVIIe siècle, des cours à colonnes et des jardins ombragés, sans jamais y entrer. Il suffit pourtant, la plupart du temps, de pousser une porte.

Cette boucle courte relie ces espaces confidentiels : le cloître des Dames Blanches et ses arbres, la cour à colonnes de l’Hôtel de la Bourse, le cadran solaire de l’Hôtel de Ville, la façade en trompe-l’œil de la Maison Henri II, et l’hôtel Fleuriau devenu musée.

C’est le circuit à faire en deuxième visite, quand on a déjà vu les tours et le port, et qu’on veut comprendre comment cette ville était réellement habitée.

Itinéraire

Départ : le Café de la Paix
La carte interactive se charge au défilement…
1 Départ : le Café de la Paix 2 La Maison Henri II, une façade sans maison 3 La cour à colonnes de l'Hôtel de la Bourse 4 La cour de l'Hôtel de Ville et son cadran solaire 5 Le temple protestant, rue Saint-Michel 6 Le cloître des Dames Blanches 7 L'hôtel Fleuriau, devenu Musée du Nouveau Monde

7 étapes

Départ : le Café de la Paix

Point de départ et d'arrivée de la boucle. Une brasserie Belle Époque à la décoration intacte, où Georges Simenon venait s'installer pour écrire.

Conseil pratique Énigme

La Maison Henri II, une façade sans maison

Une somptueuse façade Renaissance de 1555, avec loggia et galerie sculptée. Sauf qu'il n'y a rien derrière : c'est un décor, au sens strict.

Conseil pratique Énigme

La cour à colonnes de l'Hôtel de la Bourse

Derrière une porte de la rue du Palais, une cour néoclassique à colonnes, entièrement décorée de motifs marins. L'un des plus beaux espaces cachés de la ville.

Conseil pratique Énigme

La cour de l'Hôtel de Ville et son cadran solaire

Derrière le mur crénelé gothique, une cour Renaissance qui surprend tous ceux qui franchissent le porche, avec un remarquable cadran solaire.

Conseil pratique Énigme

Le temple protestant, rue Saint-Michel

Installé dans une ancienne chapelle de couvent, un temple d'une grande sobriété, avec de belles boiseries et des vitraux offerts par un ancien maire de la ville.

Conseil pratique Énigme

Le cloître des Dames Blanches

Le secret le mieux gardé du parcours : un cloître franciscain du XVIIe siècle en plein centre-ville, avec ses arbres, ses fleurs et sa galerie transformée en espace d'exposition.

Conseil pratique Énigme

L'hôtel Fleuriau, devenu Musée du Nouveau Monde

Dernière étape avant de refermer la boucle : un hôtel particulier d'armateur du XVIIIe siècle, avec cour et façade élégante, reconverti en musée.

Conseil pratique Énigme

Bon à savoir

À faire en semaine impérativement

C'est la contrainte majeure de ce circuit. Le cloître des Dames Blanches, qui en est le point d'orgue, est fermé le samedi et le dimanche. La cour de l'Hôtel de Ville n'est accessible que du lundi au vendredi et le samedi matin. Le Musée du Nouveau Monde ferme le mardi et le Café de la Paix le dimanche.

Le créneau idéal : un mercredi, un jeudi ou un vendredi, en journée. Tout est alors ouvert en même temps.

Presque entièrement gratuit

Le cloître des Dames Blanches, la cour de l'Hôtel de Ville, celle de l'Hôtel de la Bourse et la cour de la Maison Henri II sont tous en accès libre. Seuls le musée protestant et le Musée du Nouveau Monde demandent un billet, autour de cinq euros chacun.

C'est probablement le meilleur rapport découverte-budget de tous nos circuits rochelais.

Le musée des Beaux-Arts, à vérifier

Le musée des Beaux-Arts, rue Gargoulleau, se trouve sur le parcours et pourrait sembler une étape naturelle. Il a toutefois connu une longue période de fermeture pour travaux, mal signalée dans les guides, qui a déçu plusieurs visiteurs.

Renseignez-vous sur son état d'ouverture avant de compter dessus.

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