Les portes de la ville : sur les traces des remparts disparus

À propos de ce circuit

Cinq kilomètres pour comprendre comment La Rochelle a démoli ses fortifications et ce qu'il en reste : trois portes isolées, trois tours et un parc bâti sur le tracé des murailles.

Pendant des siècles, La Rochelle fut l’une des places fortes les plus disputées du royaume, ceinte de murailles et percée de portes que l’on fermait chaque soir. Puis la ville a grandi, les fortifications sont devenues une entrave, et le XIXe siècle les a méthodiquement démolies.

Ce qu’il en reste forme un parcours étrange : des portes monumentales isolées au milieu de jardins, sans plus aucun mur de part et d’autre, et un immense parc urbain qui suit exactement le tracé des anciennes défenses. La géographie de la ville actuelle est dessinée par des murs qui n’existent plus.

Cette boucle relie ces vestiges dispersés : la Grosse Horloge, seule porte encore intégrée au tissu urbain, la Porte Royale et la Porte Dauphine, orphelines de leurs remparts, le parc Charruyer qui en épouse la ligne, et enfin les trois tours du port, la partie des défenses que la ville a choisi de conserver.

Un circuit pour ceux qui aiment lire une ville comme un palimpseste.

Itinéraire

Grosse Horloge

La carte interactive se charge au défilement…

1 Grosse Horloge 2 Porte Royale 3 Porte Dauphine 4 Parc Charruyer 5 Tour de la Lanterne 6 Tour de la Chaine 7 Tour Saint-Nicolas

7 étapes

Grosse Horloge

Point de départ et d'arrivée. La seule porte de l'enceinte encore prise dans le tissu urbain, toujours traversée quotidiennement par des milliers de personnes.

Conseil pratique Énigme

Porte Royale

Une porte monumentale du XVIIIe siècle, aujourd'hui isolée, face à un petit parc. Un morceau de fortification sans fortification autour.

Conseil pratique Énigme

Porte Dauphine

L'image la plus saisissante du parcours : une arche en ruine posée au milieu d'un jardin soigné, coupée en deux par la voie ferrée qui passe entre ses deux sections.

Conseil pratique Énigme

Parc Charruyer

Quarante hectares de verdure qui suivent sur près de deux kilomètres le tracé exact des anciennes fortifications, du nord de la ville jusqu'à la mer.

Conseil pratique Énigme

Tour de la Lanterne

Arrivée sur le front de mer et sur la partie des défenses que la ville a choisi de garder : la tour-phare, qui fut aussi prison pendant des siècles.

Conseil pratique Énigme

Tour de la Chaine

La première des deux tours qui verrouillaient le port. Une chaîne massive était tendue chaque soir jusqu'à sa jumelle, interdisant l'entrée aux navires.

Conseil pratique Énigme

Tour Saint-Nicolas

Dernière étape avant de refermer la boucle : la plus massive des trois tours, véritable donjon à l'entrée du port, et la seule qui penche.

Conseil pratique Énigme

Bon à savoir

Une ville qui a mangé ses murs

La clé de lecture de ce parcours : les fortifications de La Rochelle n'ont pas disparu par accident, elles ont été délibérément démolies au XIXe siècle pour permettre à la ville de s'étendre.

Ce qui reste n'a été conservé que pour des raisons précises : la Grosse Horloge parce qu'elle servait toujours de passage, les tours du port parce qu'elles étaient des amers pour la navigation, les portes parce qu'elles étaient trop monumentales pour qu'on ose y toucher.

Faut-il entrer dans les tours ?

La boucle fonctionne entièrement en extérieur et gratuitement : tout se comprend depuis la rue. Si vous voulez entrer, un billet groupé couvre les trois tours du port et reste le meilleur rapport qualité-prix.

Comptez alors une demi-journée supplémentaire pour l'ensemble.

Arriver ou repartir en train

La gare Porte Dauphine se trouve juste en contrebas de l'étape du même nom : c'est une halte pratique si vous venez de Châtelaillon ou si vous voulez écourter le parcours.

La gare principale de La Rochelle, elle, se situe à une quinzaine de minutes à pied du point de départ.

Les portes de la ville : sur les traces des remparts disparus

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