Sous les arcades : la ville marchande du Moyen Âge

Le clocher et l'horloge n'ont été ajoutés qu'au XVe siècle, et le dôme qui la surplombe date du milieu du XVIIIe. La porte que vous franchissez a donc trois âges superposés.

Le décor de la Bourse est exclusivement maritime, jusque dans les motifs des sols et des murs. Les portes sont taillées dans des bois exotiques rapportés par les navires rochelais.

On les appelle les pavés du Canada : ces galets étaient puisés dans l'embouchure du Saint-Laurent et servaient de lest aux navires du commerce des fourrures pendant les traversées à vide. Débarqués à La Rochelle, ils ont fini par paver la rue.

C'est le plus ancien hôtel de ville de France encore en fonction. Ravagé par un incendie en 2013, il a rouvert après six années de restauration, en 2019.

Au 33 bis, une maison à pans de bois est inscrite aux Monuments historiques depuis 1928. Ses poutres sont couvertes d'ardoises, une technique appelée essentage, spécialité rochelaise destinée à protéger le bois des pluies d'ouest.

Elle s'appelait autrefois la fontaine du Puits Lori et se nichait au fond d'une excavation circulaire de six mètres de diamètre, où l'on descendait par deux escaliers en fer à cheval.

Le contraste est saisissant : une halle de fer et de verre, manifeste du XIXe siècle industriel, plantée au milieu d'un tissu urbain médiéval resté quasi intact.

Fondée en 1152 par des moines de l'île d'Aix, l'église a été détruite et reconstruite plusieurs fois. Sa silhouette actuelle est un collage de six siècles d'architecture.