Le phare des Baleines et la pointe sauvage de l’île de Ré

Au sommet, le vent est tel que les visiteurs se tiennent au garde-corps d'une main et à leur casquette de l'autre. Rangez les téléphones dans une poche fermée avant de sortir sur la plateforme.

Beaucoup de visiteurs ne la remarquent même pas, aimantés par la haute silhouette voisine. Ceux qui poussent la porte trouvent souvent la vue depuis ses soubassements plus saisissante que celle d'en haut.

Le nom de conche désigne, sur cette côte, une anse en forme de coquille. Celui de Baleines viendrait des cétacés qui venaient autrefois s'échouer sur ces hauts-fonds.

Hors saison, on peut traverser le village sans croiser grand monde. Les habitants revendiquent volontiers ce calme, qu'ils opposent à l'agitation des ports du sud de l'île.

L'édifice est modeste comparé aux clochers monumentaux d'Ars ou de Saint-Martin, mais c'est précisément cette sobriété que les visiteurs relèvent le plus souvent.

Ces pins n'ont rien de naturel : ils ont été plantés au XIXe siècle pour stabiliser des dunes qui avançaient sur les terres cultivées et menaçaient d'ensevelir les villages.