Saint-Martin-de-Ré : la boucle des remparts de Vauban

L'enceinte conçue par Vauban était dimensionnée pour accueillir l'ensemble des habitants de l'île en cas d'invasion, avec leurs troupeaux et leurs réserves. Un plan de survie à l'échelle d'un territoire entier.

On grimpe littéralement à travers les cloches pour atteindre la plateforme. C'est un passage étroit et sonore que beaucoup de visiteurs retiennent autant que la vue elle-même.

Le blanc des murs et le vert des volets ne relèvent pas du hasard : la charte architecturale de l'île encadre strictement les couleurs autorisées, ce qui explique cette unité visuelle si frappante.

Manœuvrer dans ce port exigu relève de l'exercice de style pour les navigateurs. Les habitués s'installent en terrasse rien que pour regarder les manœuvres d'accostage.

Les conditions de détention des bagnards en transit vers la Guyane, documentées ici, marquent durablement les visiteurs. C'est la face sombre de cette île aujourd'hui associée aux vacances.

Construite pour défendre l'île, la citadelle a très vite servi de prison, d'abord pour les protestants, puis comme point de départ des bagnards vers les colonies. Elle n'a jamais cessé cette fonction depuis.

Vus d'en haut, les remparts dessinent une étoile régulière : cette forme n'est pas décorative mais tactique, elle supprime tout angle mort et permet aux défenseurs de se couvrir mutuellement.